Små, gamle mænd i VM

VM i volleyball for mænd er godt i gang i Argentina. Man er nået til kvartfinalerne (læs min artikel fra Volleynet her), og selv om der har været masser af overraskende enkeltresultater, er de største favoritter med endnu. Efter World League i august kunne jeg ikke rigtigt se andre end de fire semifinalister fra den turnering som kunne vinde VM. Altså enten Rusland, Brasilien, Italien eller Jugoslavien.

Som det er gået hidtil, har både Rusland og Italien vist væsentlige svaghedstegn mens Jugoslavien og Brasilien har vist stor styrke. Det lykkedes ikke italienerne at vinde deres pulje i mellemrunden, og derfor render de nu ind i Brasilien. Brasilien er vel egentlig favorit i den kamp. Italienerne har bare haft en fantastisk evne inden for de sidste ti-tolv år til at levere resultater (for eksempel de tre seneste VM-titler), også når deres spil ikke så prangende ud. Så det skulle ikke undre mig om de alligevel slår Brasilien.

Denne gang må Italien dog klare sig uden de sædvanlige verdensklasse-kantspillere. Bernardi er ikke med i turneringen, og Papi er blevet skadet i en tidligere kamp. Til gengæld er et par andre erfarne kræfter stadig med hos italienerne, heriblandt anføreren Pasquale Gravina og Andrea Giani (begge 32 år). Og så, den mest forbløffende, hæveren Ferdinando De Giorgi som fylder 41 år torsdag! Jeg kender ikke så meget til denne mand, men det er da fantastisk at man kan være med på det niveau som 41-årig, især når man langtfra er noget fysisk pragteksemplar (højde: 178, smashhøjde: 301). Enten må han have et rigtig godt fingerslag, eller også har de et hæverproblem i Italien. Det skal dog nævnes, at Valerio Vermiglio er den foretrukne hæver i startopstillingen, men De Giorgi har faktisk fået en del spilletid.

Mit bud på en verdensmester er dog nok Jugoslavien. De har været meget overbevisende at følge i OL og EM her de seneste år, og de stiller med præcis de samme spillere. Folk som brødrene Grbic, diagonalen Ivan Miljkovic, Goran Vujevic, Andrija Geric, Slobodan Boskan osv. De bliver svære at slå, og der er også kun blevet taget to sæt fra dem i turneringen hidtil. Argentina er det eneste andet ubesejrede hold, men jeg tror nu deres succes tildels skyldes deres hjemmeholdsstatus. Det er muligt de slår Frankrig i kvartfinalen, men så snart de møder Jugoslavien, Rusland eller Brasilien, tror jeg festen slutter.