Semifinale 1: Hvidovre - Marienlyst 1-3 (14-25, 22-25, 25-20, 19-25)

Hvidovres første oprykning til Elitedivisionen blev sikret tilbage i marts 2002 med en sejr på 3-2 over Marienlyst. Begge hold endte med at rykke op fra elitekvalifikationen.

Siden den dag har Marienlyst måske nok sat det største fodaftryk på dansk volleyball med fem DM-titler, men tirsdag tog Hvidovre et historisk skridt med den første semifinale nogensinde, hvor modstanderen netop var Marienlyst.

Som nævnt var der nok ingen der forventede andet end en sikker sejr til gæsterne. Og det blev det måske også, men dog ikke så sikker at de ikke skulle anstrenge sig, og lige præcis så tæt at vi i Hvidovre kunne gå fra banen med en god fornemmelse. Selv tog jeg til kampen med en forventning om at vi kunne spille mindst et par tætte sæt med dem, og at vi med lidt held og skarphed kunne vinde et eller flere af de sæt.

1. sæt var ikke et af de sæt. Marienlyst spillede stort set fejlfrit, og vi kunne ikke ramme det servepres vi gerne ville. Vi scorede kun et par point i egen serv, og selv om sideout-spillet ikke brød sammen, trak de bare fra.

I 2. sæt fandt vi takten. Vi begyndte i højere grad at få nogle dueller i gang selv om det ofte krævede flere forsøg at vinde boldene fordi Marienlyst spillede godt forsvar. Vi nåede op på 22 point, men kun i kraft af en slutspurt, så vi var vel ikke ligefrem tæt på at vinde sættet.

3. sæt kunne sagtens være blevet det sidste. Jeg tager Marienlysts ord for at vi vandt 9 ud af de sidste 10 point i sættet. Et af dem (vist nok ved 19-19) var en fejlkendelse, hvor et angreb fra Flemming Olufsen blev dømt ude selv om det var klart inde. Et andet var et gult kort (vist pga. brok over fejlkendelsen). De to sidste var rene énmandsblokader af Jacob Ramsgaard mod Flemming Olufsen. Det er den slags marginaler og aktioner vi har brug for i en sætafgørelse for at snuppe et sæt fra Marienlyst. Men for at kunne bruge de marginaler til noget skal man jo have spillet lige op med dem i starten af sættet.

4. sæt mindede på mange måder om 3. sæt. Vi var med og spillede stadig godt, men her var det Marienlyst der havde marginalerne og de gode aktioner i afgørelsen. En linjekendelse satte gang i en dårlig stime hos os ved 16-17 præcis som det var tilfældet for Marienlyst i sættet før.

Generelt er der ingen tvivl om at vi skal ligge meget tæt på vores topniveau hele tiden for at få de tætte sætafgørelser, og det er en stor udfordring, som vil gøre holdet bedre. Jeg mener at vi spillede på det rette niveau i de sidste to et halvt sæt, minus nogle bolde sidst i 4. sæt. Hvis vi kan holde det, kan vi få et par gode kampe i Marienlyst.

Første semifinale i aften

Det er svært at underspille vores rolle når semifinalerne går i gang i aften, men jeg gør gerne et forsøg.

Der har været klasseforskel på top 3 og de øvrige hold i denne sæson. Ingen fra top 3 har tabt til et af de andre hold. Det er bestemt ikke udelukket at det kan ske i en semifinale, men at det sker tre gange på fem semifinaler virker ikke ligefrem sandsynligt.

Vi kan kun glæde os og være stolte over at vi vandt kampen om at komme med i det gode selskab, hvor medaljerne skal fordeles. Og sportsflosklerne om at kunne spille frit og ikke at have noget at tabe gælder i høj grad for os.

Troen på at vi kan få nogle tætte kampe skal vel findes i at vi trods alt har spillet i hvert fald én tæt kamp mod hvert af top 3-holdene i denne sæson. Og vi har endnu ikke stillet vores stærkeste opstilling mod Marienlyst. Vi har kun mødt dem én gang siden Brock Hutchins stødte til holdet, og det var uden Jonas Villund som hæver. Godt nok fik vi så også store smæk i den kamp for kun fire uger siden, men på samme måde ville man vel også forvente at Marienlyst var mere til at tale med hvis de manglede deres førstehæver.

Uanset hvordan Marienlyst præsterer, skal vi i hvert fald spille op til vores bedste for at få en jævnbyrdig kamp ud af det. Så det må være første mål.

Semifinale

Hvidovre er klar til semifinalen.

Jeg er ikke ligefrem først med nyheden. Det er sgu også blevet sværere i disse Pointtracker- og Facebook-statusopdatering-via-smartphone-to-minutter-efter-slutfløjt-tider.

Euforien har fået lov at lægge sig lidt, men på mange måder var jeg egentlig heller ikke så overvældet lige efter kampen. Måske til dels fordi jeg ikke selv spiller på holdet længere, og min aktie i succesen er ret lille.

Men også fordi det hele egentlig gik ret smertefrit i søndagens kamp mod Holte. Der var dårlig nok et tidspunkt hvor det føltes som om Holte var ved at få fat i kampen. Så selvfølgelig var der glæde, men det ville nok have været vildere hvis vi havde vundet 29-27 i alle sættene.

En anden ting er at jeg egentlig synes vi hører til blandt de fire bedste i denne sæson. Man kan selvfølgelig godt sige at vi er endt med at snuppe pladsen for næsen af Aalborg HIK, efter at de har ligget der det meste af sæsonen. Men baseret på formkurven efter nytår synes jeg det ser rigtigt ud. Vi kan hurtigt blive enige om at der er et godt stykke op til top 3-holdene, men vi må holde fast i traditionen med at give fire hold adgang til semifinalerne. Så er det op til os at bevise at vi hører hjemme der.

Flere har fokuseret på det positive i at vi får et nyt hold ind i top 4, men som jeg også har sagt før, er det altså også en cadeau til Aalborg HIK's arbejde at de holder sig deroppe når man kigger på de spillere der har forladt dem i de seneste tre-fire sæsoner. For de fleste af spillerne i deres trup ville det også være en ny oplevelse at skulle spille semifinale (eller være bærende spiller i en semifinale). Men på det lokale plan er det da et stykke historie. Så kan opgaven så være at det ikke skal være en enlig svale, men det kan vi snakke mere om i næste sæson.

Det var en fed kulisse til kampen mod Holte, nok det største tilskuerantal jeg kan huske i Friheden. Måske omkring 200 mennesker. Og det kunne da være lækkert at se en masse på tirsdag til semifinalen. Vi får nok brug for lidt opbakning.

Og det var altså på tirsdag den 22. marts kl. 20.00 i Frihedens Idrætscenter. Lidt mere om den kamp en af de nærmeste dage.

Kampen om semifinalen

Weekenden byder på en af den slags grundspilsafslutninger som man er nødt til at elske. Hvidovre spillede sig i sidste runde op på fjerdepladsen i Elitedivisionen med en sejr over Lyngby. Sejren blev ganske vist et sæt mindre end vi alle sammen havde håbet, men det var nok til at overhale Aalborg HIK og føre med ét sæt før sidste runde.

Vi tager imod Holte søndag kl. 15.00, og først kl. 19.00 skal Aalborg HIK spille på udebane imod Skovbakken. Det vil altså sige at vi skal vinde 3-0 hvis vi selv skal afgøre tingene. Alle andre udfald, og så må vi vente på resultatet fra Århus og håbe på hjælp fra Skovbakken.

En afgørelse på boldscore er en mulighed, men ligger ikke specielt godt til Hvidovre. Her er vi nede med 9 bolde før runden, så vi vil helst vinde den på point eller sætscoren.

Det er en sjov situation at stå i. Først og fremmest fordi det er første gang nogensinde at vi er tæt på en semifinale. Men også mentalt spændende fordi vi simpelthen er nødt til at gå 100 procent efter den 3-0-sejr.

Jeg har et klart billede af to tidligere sæsonafgørelser der mindede om denne. Begge dog i elitekval, men med det fællestræk at alt blev afgjort i sidste kamp. I den ene af sæsonerne var vi selv det førende hold og fik besøg af Spentrup, som skulle slå os 3-0 for at overhale os. Det gjorde de. Læs mere i arkivet, april 2006.

I den anden skulle vi selv vinde 3-1 eller mere over Midtfyns for at rykke forbi dem. Vi vandt 3-0, og det var i marts 2007.

Læren fra de to situationer er måske at det er væsentligt federe rent mentalt at skulle ud at gå efter en sejr i den sidste kamp frem for at "forsvare en føring". I kampen mod Holte skal vi på sin vis begge dele. Det er os der har føringen, men vi kan kun være sikre på at forsvare den ved at angribe og gå efter en 3-0-sejr.

Bring it on!

Billedet er taget af Bjørn Johansson. Se flere på bjohansson.dk.

To spændende runder tilbage

To runder tilbage i Elitedivisionen. Alt at spille for.

Aalborg spiller ude mod Marienlyst torsdag aften, og Hvidovre får besøg af Lyngby fredag.

Hvidovre er to point efter, og det mest oplagte vil være, at de skal hentes i denne runde, hvorefter sidste runde kommer til at afgøre alt. Her skal Aalborg til Skovbakken, og Hvidovre tager imod Holte.

Holte røg efter mine beregninger ud af kampen om fjerdepladsen tirsdag aften ved at tabe til Gentofte. De kan nå a point med Aalborg, men ikke hente nordjydernes sætscore.

Og for lige at følge op på sidste indlæg: Jeg fik ikke noget elitecomeback tirsdag den 22. februar kl. 20.00. I stedet fik jeg en datter klokken 22.17 samme aften. Jeg var til gengæld i truppen om lørdagen mod Gentofte, men var ikke på banen. Vi tabte i øvrigt begge kampe og tog ikke nogen sæt, som kunne have hjulpet os når det endelige regnskab gøres op.

Men bortset fra det skulle Jonas Villund være klar igen til Lyngby-kampen, så oldboys-hæveren er ude af truppen igen.

Mere når torsdagens og fredagens resultater foreligger. Det bliver spændende.

Tilbage i trøjen?

Alle der følger lidt med i mændenes elitedivision, ved hvad søndagens kamp mellem Hvidovre og Aalborg HIK gik ud på. Vind eller forsvind for Hvidovre. For Aalborg en chance for stort set at sikre semifinalepladsen, men også for at den kom i alvorlig fare.

Da Jonas Villund midt i 3. sæt - ved stillingen 2-0 til Hvidovre, men med HIK foran med et par point i sættet - faldt ned på en Aalborg-spiller og vrikkede om på anklen, tror jeg at de fleste Hvidovre-spillere så sæsonen passere revy. Jeg gjorde i hvert fald.

Hvis man skulle vælge én spiller der ikke måtte få en skade, var det Jonas. Ja, vi har fået en amerikaner, Brock Hutchins, som er rigtig god, og ja, Martin Henningsen har også bevist sin store betydning for holdet efter at være vendt tilbage fra en skadesperiode. Men som hæver og anfører har Jonas virkelig rykket sig enormt i denne sæson og været holdets vigtigste spiller. Og ingen udskiftning ændrer et holds spil så fundamentalt som en udskiftning på hæverpladsen. Derudover må man tage i betragtning at indskifteren Mikkel Møller Andersen kun lige er fyldt 18 år og kun har spillet få sæt på det her niveau.

Men Mikkel og resten af holdet fightede kampen hjem i et vildt drama, hvor Aalborg kun var en netfejl (som de vist ikke engang var enige i) fra at skaffe en femsætsafgørelse.

Nu er vi i en situation hvor Aalborg HIK, Hvidovre og Holte alle sammen er i spil til fjerdepladsen, formentlig helt indtil sidste runde. Med tre-fire runder tilbage er der for mange mulige udfald til at gennemgå, men hvis Hvidovre vinder hjemmekampene mod Lyngby og Holte (og det er jo i sig selv et stort hvis), er vi sikre på at slutte med mindst en sætscoreafgørelse med Aalborg HIK (og foran Holte), hvis ikke nordjyderne overrasker ved at slå enten Marienlyst eller Middelfart. Men Holte vil formentlig også have en fjerdeplads at spille for når Hvidovre og Holte mødes i sidste runde 13. marts (hvor Aalborg samme aften slutter af mod Skovbakken).

Lad mig sige med det samme at det er sjovt at være så tæt på en semifinale for første gang med Hvidovre, selv om mit eget bidrag begrænser sig til noget assisterende coaching, lidt hævercoaching og at være boldkaster en gang om ugen. Jeg køber dog kke helt formuleringen "ikke mange uden for Hvidovre havde set den målrettede klub fra vestegnen i semifinalerne ved sæsonstart", set på Volleynet. Vurderer man truppene for holdene uden for top 3, kan jeg ikke se nogen grund til at det ikke lige så godt kunne blive Hvidovre som ethvert af de andre hold. Det nuværende Hvidovre-hold er uden sammenligning det bedste vi har haft i min tid i klubben. Samtidig er det nok det svageste HIK-hold i samme periode. Det er faktisk sagt med al respekt, for jeg er imponeret over deres resultater når man tager i betragtning at de i de seneste sæsoner har mistet spillere som Niels Knudsen, Flemming Olufsen, Mikkel Vestergaard, Christian Pedersen, Jonas Søndergaard m.fl. og står tilbage med en flok af rigtig mange nye kræfter.

For at sige det ligeud er fjerdepladsen lidt billigere til salg i år end mange tidligere år. Der er tre rigtig stærke hold, men der er et pænt spring ned til de næste, godt illustreret af at ingen fra top 3 har tabt til nogen uden for top 3. Omvendt har Hvidovre i hvert fald vist at der på en god dag kan blive en spændende kamp ud af det med et af topholdene.

Og så er vi tilbage ved den spændende grundspilsafslutning, for en overraskelse imod et tophold kan jo netop blive afgørende nu. Vi tager chancen tirsdag imod Marienlyst, og det bliver sandsynligvis med mig i trøjen (og Mikkel som førstehæver) fordi Jonas ikke er kampklar endnu. Alle mine personlige planer kan dog ændres øjeblikkeligt hvis mit andet barn pludselig vil til verden.

Fotoet er taget af Bjørn Johansson. Se flere på www.bjohansson.dk.