Slutspilstid

Så er det tid til nedrykningsslutspil eller Kval. til Elitedivisionen, som er den officielle betegnelse.

For Hvidovre kan det løseligt oversættes til: Endelig er der igen noget på spil, og det er nu det bliver sjovt, og nu vi skal toppe.

Der kører en masse debat om det fornuftige i strukturen med nedrykningsslutspil. Mine pointer i den forbindelse er:

- Jeg tror på at det er fint og udviklende med mange afgørende kampe, så slutspilsideen er godkendt.
- Det var en fejl at indføre et slutspil uden lige at nå at tage stilling til en form for differentiering imellem nr. 5, 6, 7 og 8. Reelt betyder det at især Ikast og Hvidovre, som begge fik en dårlig start på sæsonen, ikke har haft noget at spille for i den sidste halvdel af kampene i grundspillet.
- Sådan en fejl kan dog ikke rettes når størstedelen af sæsonen er spillet under andre forudsætninger.

For Hvidovre har sæsonen budt på stor spille- og resultatmæssig fremgang. To sejre i de første 13 kampe blev fulgt op af fire sejre i de sidste otte (foruden to femsætsnederlag). Faktisk var det ikke så langt fra at holdet spillede sig til en semifinalechance. Den teoretiske mulighed forsvandt først i tredjesidste runde med et nederlag på 18-20 i afgørende sæt ude mod Aalborg HIK.

Bagefter kan man da spekulere på hvad det kunne være blevet til hvis holdet var kommet lidt tidligere op i gear og havde vendt et enkelt eller to af de tidlige nederlag mod KSV, Holte og Ikast til sejr.

Rækken knækkede i denne sæson over mellem nummer 3 og 4. Ingen af de tre tophold har i denne sæson tabt til et af de fem øvrige hold. Til gengæld var det med til at bevare spændingen om den fjerde semifinaleplads. Aalborg HIK hører selvfølgelig med til de senere års "big four", men i denne sæson er de vel reelt på niveau med KSV, Holte og Hvidovre, som alle har slået dem. Men fordi Aalborg har vundet to ud af tre mod alle de nævnte, får de hevet fjerdepladsen hjem. Jeg har dog svært ved at se nordjyderne skabe spænding i deres semifinale mod Marienlyst.

Til gengæld ser jeg frem til stor spænding i kvalifikationen. Baseret på grundspillet må Ikast være det bedste bud på den ene nedrykker, men da alle starter fra 0, kan man bestemt ikke tage noget for givet.

Og når vi så er ved debatten om turneringsformen, så bliver det jo også debatteret om der skal være direkte oprykninger og hvor mange. Når man er i nedrykningsslutspillet, kan det i hvert fald være ærgerligt at kigge på 1. division øst og konstatere at de to hold der sluttede som nummer 4 og 3 i 1. division i sidste sæson (et godt stykke efter Hvidovre og KSV) slutter suverænt i toppen.

Jeg nærer nok ikke samme sentimentale følelser for Lyngby som William, men jeg anerkender deres niveau og deres vedholdenhed. Men ligesom William ærgrer det mig på dansk volleyballs vegne at der ikke er nogen bedre (og yngre og mere ambitiøse) i 1. division øst.

Samtidig må jeg dog konstatere at vi slog Lyngby to gange 3-0 i sidste sæson, og jeg tvivler på at de er blevet lysår bedre siden da. Så uanset hvem af KSV, Holte og Hvidovre der må tage billetten ned, vil de nok ærgre sig over at skulle bytte plads med Lyngby, og det her er måske en illustration af at det ville give mening med en form for playoff-kampe.